Se practicaba como medio de comunicacion con los dioses y para celebrarlos en dias especiales.  Entre los mayas estaba reservado para la realeza; pero luego se extendio a los prisioneros, esclavos y niños.   Estos son algunos de los metodos empleados.

El sangrado

Se realizaba cortando o agujereando una parte del cuerpo, como los lobulos, la lengua o los genitales, con obsidiana o espinas punzantes.  La sangre se derramaba sobre un recipiente lleno de hojas de papel corteza.  Este se quemaba y el humo elevaba la energia humana a traves del aire, hasta el cielo.

Extraccion de las extrañas

Reservado para los prisioneros de guerra.   Era atado a un cadalso de madera y una persona lo atacaba lo atacaba con una lanza, mientras los musicos tocaban tambores y trompetas.

Flechazos

Se practico con prisioneros o cautivos de guerra.   Los cuerpos se untaban con pintura azul, se extraia el corazon y luego se lanzaban flechas contra los cuerpos.

Virgenes

Consistia en arrojar a mujeres virgenes en el sagrado cenote, para pedir favores.  Si la victima sobrevivia, se decia que habia sido perdonada por los dioses.

Extraccion del Corazon

Los sacrificacos casi siempre eran niños.  Se cree que solo se practicaba en situaciones relacionadas con ascensiones al trono o inicios de calendarios rituales de los nuevos reyes.   Con los niños se representaba la encarnacion de la pureza y la vida.

Los mayas confiaban en la proteccion de sus dioses.  En honor a ellos se ofrecian sacrificios de animales o de humanos, y se realizaban ofrendas de productos agricolas, flores, caucho, jade y sangre.   Esta ultima era de vital importancia en sus rituales.   Se obtenia al introducir objetos “sagrados” en la lengua o perforaciones en el pene, bajo efectos de alucinogenos.  Otra forma de obtener sangre era por medio de sacrificios humanos.

Todos los ritos tenian en comun ceremonias preparatorias como la abstinencia sexual, el insomnio, el ayuno, los baños y el cambio de vestiduras. Durante los ritos pronunciaban oraciones, hacian sahumerios con resina de copal, danzas, cantos y veneracion de los antepasados ilustres.  Ingeririan comidas especiales de maiz, cacao y carne  de perro o de pavo, y bebidas sagradas.

Pese a los sacrificios que se efectuaban y de las guerras para conquistar territorios, en general, el pueblo maya fue pacifico.  Eso si, siempre mostro gran espiritualidad.  Su panteon de dioses fue numeroso y, basicamente, representaban los elementos de la naturaleza.  Para esas deidades construyeron altas piramides, pues era donde efectuaban rituales sagrados.   Fueron una fascinante civilizacion, y ahora solo queda el arduo trabajo que los arqueologos realizan para explicar la forma de pensar de nuestros antepasados.

Con esos conocimientos sabemos como er el camino al inframundo, para los mayas.  Xibalba.

Fuentes consultadas:

Mitologia Maya, de Luis Guzman-Roca.

Mitos y literatura maya, Jose Alcina Franch y documentos del arquelogo Silvanus morley.

La Muerte y el Entierro.

Los mayas creian en al inmortalidad del espiritu.  Si fue bueno, iria a un lugar agradable donde abundan la comida, las bebidas dulces y los arboles, que llamaban Yaxche- la Ceiba-.

La mala vida se pagaba yendo a un lugar mas bajo que cualquier otro, llamado Mitnal , el noveno y mas bajo nivel del inframundo maya.  Los que llegaban alli tendrian que pasar por el hambre y frio eternos, asi como sentir el tormento de los demonios.  Este lugar estaba gobernado por Hun Ahau.

En tanto, los que se quitaban la vida iban a un buen lugar, por eso habia muchos que, ante pequeñas dificultades, se ahorcaban y, de esa manera, iban en busca de la diosa de los suicidios, llamada Ixtab.

Asimismo, los mayas creian que al morir se ingresaba en el inframundo a traves de una cueva o un cenote.

La gente comun era enterrada bajo el suelo de su propia casa, en compañia de articulos que habia usado en vida y otros instrumentos religiosos, para que su viaje al otro mundo fuera afortunado y protegido por los dioses.

Los niños eran colocados en posicion fetal, dentro de vasijas que representaban el vientre materno, y a veces cortaban a la madre una falange para acompañarlo.

Los grandes señores eran enterrados con sus joyas, una mascara de jade para conservar la identidad y una cuenta del mismo material dentro de la boca, que preservaba el espiritu.  Pero estas personas no iban solas: los acompañaban esclavos y mujeres, que eran sacrficados durante su funeral.

Los reyes seguian un sendero segun los movimientos cosmicos del Sol, para llegar al inframundo, y ahi, mediante sus poderes sobrenaturales, renacian en el cielo y se convertirian en dioses; por ello, en su honor se edificaban templos sobre sus sepulcros.

Los ajuares funerarios tenian el proposito de alimentar y cuidar al espiritu en el transito hacia Xibalba.

Ademas de la inhumacion tenian otras formas de disposicion del cadaver de las cuales la principal fue la cremacion.  Las cenizas se colocaban en urnas decoradas con imagenes del monstruo de la tierra y del jaguar y se depositaban bajo los templos o las casas, y se rociaban con polvo rojo, pues ese color alude a la inmortalidad.

PARIS.

Guatemala exhibe algunas de sus mejores piezas mayas en el museo Quai Branly, Paris: un jarron en mosaico de jade, una urna zoomorfa, cuchillos para sacarificios y representaciones en conchas del dios de la muerte son algunas de las muestras de esta civilizacion fascinante y compleja.

Titulada  “Maya, del amanecer al crepusculo”, la exposicion inaugurada ayer, y que se prolongara hasta el proximo 2 de octubre, presenta 160 piezas- entre decorativas, elementos funerarios, vestigios arquitectonicos y adornos-prestados en gran parte por el Museo Nacional de Arqueologia y Etnologia de Guatemala.

“Francia no habia albergado una gran coleccion de objetos guatemaltecos mayas desde finales de los años sesenta”, destaco el director del Museo Nacional de Arqueologia de Guatemala y comisario de la exposicion, Juan Melendez.

La muestra esta organizada de manera cronologica y permite descubrir piezas halladas en excavaciones recientes. “La mayoria nunca antes fueron mostradas en Europa”, subrayo el presidente del museo Quai Branly, Stephane Martin.

Presentan candidatura

“Queremos mostrar que los mayas fueron una de las civilizaciones antiguas mas importantes del mundo”, afirmo el ministro de Cultura y Deportes del pais, Hector Escobedo.

Guatemala desea obtener de la Unesco la declaracion de los nuevos yacimientos mayas como patrimonio mundial, y Escobedo aprovecho su presencia en Paris, cerca de la sede de la agencia de las Naciones Unidas, para presentar la candidatura de la ciudad maya de El Mirador, para engrosar el patrimonio de la Unesco.

El principe Alberto de Monaco-visita la exposicion “Maya”, del amanecer al crepusculo”, en el museo Quai Branly, en Paris.

Irina Bokova, directora de la Unesco, firma el libro de la muestra de piezas mayas en Paris, Francia.

Oswaldo Chinchilla manifiesta que para los mayas los huesos simbolizan semillas.  Es la parte dura del cuerpo, la esencial, y por eso cree que es el que transmite la descendencia.  Hay ejemplos en el arte prehispanico, como la de un cadaver del cual surge vegetacion.  Por ello, en poblaciones indigenas como Santiago Atitlan, se cree que sembrar es como enterrar a alguien, ya que los granos de maiz representan calaveritas.

Pero no solo los craneos humanos fueron decorados; en Copan se localizo en la tumba de un noble del craneo de un jabali, bastante unico.  Sobre la frente tiene la escena de dos gobernantes frente a una estela, lo que significa que es una ceremonia que se celebra en una cueva.  Tambien tiene elementos como el dios de la caceria, que lleva un mecapal con la carne, y ademas un jabali, un mono y un pajaro.

Artistas especializados.

Federico Fahsen cuenta que una de las cualidades de los mayas era la habilidad para tallar el jade, conchas y huesos.  Eran artesanos natos y de alta calidad, como los actuales pobladores de Guatemala.

El arqueologo Franicisco Lopez, quien efectua investigaciones en la Cuenca del Mirador y ha elaborado algunas replicas de esas piezas, considera que aquel craneo fue una tecnica para grabar huesos que desenterraban.

La calavera tiene grabada la imagen de un reptil, que no es real, sino estilizado; no tiene inscripcion jeroglifica, y en la mandibula se ven otros diseños.  El director del Museo Popol Vuh explica que el uso de huesos humanos quiza sea resultado de sacrificios.  El craneo hallado en Kaminaljuyu puede ser un trofeo, por lo que se guardo una pieza del mismo.

La captura y sacrificio de prisioneros era algo muy impotante para los mayas.  Algunas veces usaban calaveras humanas como adornos en sus trajes”, comenta.  Se sabe tambien que los craneos de prisioneros eran exhibidos en algunas ciudades.

Hueso Humano Tallado

En estos figuran varias escenas; tres corresponden a una misma tematica, conocida como las canoas, en las cuales se observa a los dioses remeros que llevan a un personaje principal.  Algunos consideran que era el gobernante de Tika; otros que es el de Dos Pilas o que fue parte de un obsequio.

Federico Fahsen resalta que el dibujo se refiere a la existencia de varios rios en Peten y que mostraba, ademas, un metodo de transporte.  Estas piezas, considera, fueron una especie de regalo u homenaje- son varias -, y cada una tiene la fecha 671 despues de Cristo, con el nombre de Ha Sawa Chaan-K’awil.  Los animales que lo acompañan son nahuales de quien parece se dirige al inframundo, porque unas embarcaciones van en descanso.

Otro hueso famoso de esta serie, por su precision y belleza, es el que muestra a un prisionero. ” En un fragmento pequeño- mide unos 15 centimetros-, los mayas lograron plasmar la expresion de derrota del personje”, refiere Barrientos.

Para Fahsen, ese diseño es el mejor de todos.  Se puede observar la tristeza que le produce al personaje estar amarrado y haber sido despojado del tocado.  Estos pobladores vestian con muchas piezas, entre estas piel de jaguar, plumas y joyas; el no llevar vestimenta era una humillacion. “Quiza iba a ser sacrificado y fue tallado como un homenaje al rey”, agrega el arqueologo.

En el conjunto de huesos encontrados en Tikal tambien hay pinceles y tinteros de escribanos y flautas; todos pertenecientes al rey. “En ellos siempre aparece el glifo que dice: este hueso es de… por eso se sabe quien estaba enterrado en el lugar”, explica Chinchilla.

Tambien se cree que los mayas tenian el concepto de reliquias, ya que a veces extraian huesos de las sepulturas, y se han encontrado osamentas a las que les faltan algunas piezas. “Se supone que un ritual importante era entrar en las tumbas antiguas y exhumar”, comenta Barrientos.

Un ejemplo de ese ritual puede observarse en la imagen del ara de Tikal impreso en el reverso de los billetes de Q1 que muestran la exhumacion de una reina.  Son dos personajes con todos sus atuendos, y en medio se ve un craneo.  Esa es la mejor escena que ejemplifica este acto.  Se cree que aquellos rituales se celebraban  por la muerte de alguien .

La civilizacion olmeca fue la primera gran cultura del Mexco antiguo y una de las primeras del continente.  Los olmecas, magnificos escultores, relacionaban el jade con el maiz y la fertilidad agricola, por eso realizaban hachas de este material, finamente labradas que usaban para preparar los terrenos para el cultivo.  El diosolmeca del maiz, tan decisivo en sus vidas, se representaba en jade con una hendidura en la cabeza, de la que surgia una mazorca, y se colocaba en las ofrendas a modo de eje central entre cuatro hachas de jade, una por cada punto cardinal, que simbolizaba la cosmografia de su pensamiento.

Debido a su cercania tanto con la region olmeca como con los yacimientos de jade de Guatemala, es normal que los mayas del clasico atribuyeran a esta piedra el mismo simbolismo que los olmecas.

Ademas pese a diversidad etnica y linguistica de las culturas mesoamericanas, hubo caracteristicas comunes a todas ellas incluido el gusto por el color verde, que regia sus vidas, inmersas en espesos y humedos bosques tropicales.  El jade fue asociado con el concepto de inmortalidad: era la piedra de la eternidad, del cielo y del aliento.

Los mayas veneraban el jade como elemento funerario de reyes y nobles, a quienes enterraban con maravillosas mascaras sobre el rostro, el cual a su vez por taban un trozo de esta gema en la boca: pasaporte hacia el cielo cuando el espiritu saliera por la boca. El jade facilitaba la ascension al mas alla, era un bien supremo en las ofrendas divinas en forma de collares, brazaletes, tobilleras, orejeras, piezas decorativas, vasos funerarios, mascaras, estatuas y heramientas.

Junto a los muertos no ponían no ponían ídolos, así como utensilios de trabajo, códices, si eran sacerdotes; arcos, flechas, si eran guerreros o cazadores.
Los entierros de los señores eran con grandes solemnidades. Los cadáveres eran quemados y sus cenizas colocadas en grandes vasijas que luego eran enterradas, levantando sobre el lugar templos o pirámides.