En tuneles cavados por saqueadores de piezas arqueologicas, el equipo de expertos de la Universidad Politecnica de Valencia (UPV) y de la Universidad de Valencia (UV) encontro fortuitamente en marzo 2009, la obra tallada en piedra caliza y estuco.

Valioso hayazgo.

El programa financiado por los ministerios españoles de Cultura y de Ciencia e Innovacion, destaca la impotancia del hallazgo, ya que segun calculan, la pieza descubierta podria ser de una epoca anterior a la arquitectura visible de ese asentamiento maya.

El mascaron estucado, de grandes proporciones- mide aproximadamente 2.8 por 3 metros en la base y tiene una altura visible de 1.50 metros- y que se encuentra en buen estado de conservacion, fue descubierto por los investigadores valencianos cuando examinaban las antiguas edificaciones mayas en el sitio arqueologico de Chilonche, a 17 kilometros de la aldea La Blanca, Melchor de Mencos.

Entre Tuneles.

“Fue en el interior de uno de estos tuneles, cavados por saqueadores, donde tuvimos la sorpresa de encontrarnos con este espectacular mascaron, hecho de estuco y que incluso conserva algunos de sus colores originales”, agrego el experto.

Protegen el area.

Para prevenir saqueos, los expertos piden la proteccion del sector donde esta el mascaron.

Detalles de la Escultura.

Los mascarones de estuco y pintados a mano eran piezas importantes en la cultura maya.

Ese tipo de escultura era parte de la decoracion de las edificaciones mayas.  Esta hecho de estuco y conserva algunos de su colores originales.

Los mascarones representaban a las fuerzas de la naturaleza o a dioses como en este caso.

El equipo de investigadores cree que fue esculpido entre 300 y 600 d.C.

Estos elementos eran tradicionales en la cultura maya, y representaban a las fuerzas de la naturaleza o como en este caso, a seres sobrenaturales con rasgos de divinidad.

Los investigadores españoles, que regresaran a Guatemala en febrero proximo, confian en encontrar un segundo mascaron, ya que los mayas solian esculpir piezas en forma simetrica.

“Asi  lo hemos observado en otros sitios arquelogicos de la region , como Uaxactun” añadio el experto.

Por medio de un comunicado de prensa, el Ministerio de Cultura refirio que el mascaron forma parte de las joyas arquitectonicas de los mayas clasicos.

En los interiores de las construcciones crearon relieves con escenas del gobernante o la guerra, hechos de madera chicozapote o chiclero. En los Exteriores esculpieron mascarones en piedra o estuco (mezcla de cal y aceites vegetales).

Decoraron la ceramica y tallaron obsidiana y jade.

Los murales tenian un valor magico, religioso y conmemorativo; representaban diseños geometricos, jeroglificos y escenas mitologicas donde la figura humana era muy importante.

Cuenca del Motagua.

El mineral jadeita se forma de manera natural en areas cercanas a las fallas tectonicas, como la del Motagua, y con este se fabrican piezas de jade.

Joyas exclusivas

Placas tectonicas de Norteamerica y el Caribe se unen en Guatemala, lo que ha permitido que el pais sea unos de los pocos lugares en el mundo donde se puede encontrar ese mineral, explico Oscazr Rosal, ingeniero quimico del Ministerio de Energia y Minas.

Tambien sa han localizado yacimientos en Birmania (Myanmar), Japon, Rusia, y California, Estados Unidos. “En Guatemala, las vetas estan ubicadas cerca de las fallas del Motagua, Polochic y Jocotan, las cuales cruzan el pais en forma paralela” , relato Rosal.

Aclaro que el jade es un material duro. En la escala de MOHS (Que mide, de 1 a 10, la dureza en los minerales) tiene valor de 7.5 grados y llega a los 8 grados- como referente, la dureza del diamante es de 10 grados -. Refirio que en la actualidad dicho ministerio ha autorizado 11 licencias para ese mineral. “Seis son para explotacion y cinco para exploracion”, concluyo.

Y es que ademas de fines ornamentales, rituales o utilitarios, el jade ha sido considerado a lo largo de la historia una piedra de poder superior con cualidades curativas magicas y espirituales, en culturas tan antiguas como la china, egipcia o mesoamericanas. Desde hace 4 mil años se utiliza como amuleto con numerosos fines, desde meditativos hasta de proteccion, salud y suerte. en el mundo prehispanico, era la piedra que concentraba las maximas fuerzas divinas y la mas relacionada con el Universo, la de mayor sacralidad y la que otorgaban una proteccion mas completa.

Jade piedra curativa

Los aztecas mencionaban que el jade exhalaba aliento humendo y fresco.

sin embargo para los mayas del periodo Clasico, los elementos de aliento se relacionaban mas con las orejeras y las flores que con las cuencas nasales. Un elemento presente casi siempre en las orejeras mayas del Clasico era el tubo de jade que termina con una cuenta,

por su parte los mexicas o aztecas denominaban el jade Chalchihuite, y fueron quienes mas lo utilizaron para esculpir dioses y utensilios ofrendaddos a los mismos. Los aztecas apreciaban sobre todo el jade de color verde esmeralda translucido, que le llamaron quetzalitzli, por su semajanza al color de las plumas del quetzal.

Estas minas de Guatemala quedaron ocultas durante la Conquista, y fueron redescubiertas a mediados del siglo XX.  Desde entonces, museos del jade como el de Antigua reproducen piezas mayas y elaboran joyas que atraen a turistas, desarrollando una modesta pero relevante industriacuya finalidad es preservar la herencia indigena.

Desde tiempos precolombinos, la trascendencia del jade en la civilizaciones mesoamericanas quedo plasmada en sus expresiones ceremoniales y decorativas.

Mas dura que el acero, de luminosidad traslucida y con un asombro registro de tonalidades verdes, esta piedra tenia mas valor que el oro entre las antiguas culturas.  Olmecas, mayas y aztecas concedian el jade un significado primordial y lo trabajaban con gran destreza y perfeccion.

Dicen las cronicas que cuando Hernan Cortes y Moctezuma se encontraron, este le obsequio con dos cuentas de Jade imperial, de color verde claro, el mas brillante y valioso, y le recomndo que no lo entregara mas que a su rey, pues cada cuenta valia mas que “dos cargas de oro”, lo que prueba la importancia de esta roca.  Al parecer, piratas franceses atacaron el navio de regreso a Europa, y numca se supo que paso con aquellas piezas invaluables.

El jade mesoamericano o jadeita es distinto del jade chino o nefrita.  Por sus propiedades de dureza y brillo, la jadeita es mas valiosa que la nefrita; ademas, sus colores varian debido a la exposicion a otros minerales durante su formacion, siendo el mas preciado el jade imperial, que es muy escaso.

La exotica gama de tonalidades de la jadeita comienza con el blanco, sigue con diez tonos de verde y llega hasta cotizadas rarezas como el jade naranja, amarillo, rosa, lila, o negro.  Son muy apreciados tambien el jade princesa, famoso, por su translucidez, o el bello jade azul olmeca.

Jorge Mario Ortiz, del Instituto de Antropologia e Historia, relato que en realidad estas no son elaboradas de una sola pieza, sino con mosaicos formados de una serie de fracciones, labradas cuidadosamente, de no menos de 14 unidades cada uno. Refirio que las mascaras eran colocadas en las tumbas que pertencian a la nobleza y gobernantes, con la idea de que el difunto las utilizara en su viaje al inframundo.

Esta creencia, de la vida despues de la muerte, hizo que personajes importantes, como un sacerdote o jefe fueran enterrados con ellas. Les dejaban una serie de ofrendas y hasta los enterraban con varios sirvientes, para que les atendieran en el otro mundo.

En las mascaras, los artesanos se esmeraban en representar las facciones fisicas de los muertos, pero las moldeaban de acuerdo con el concepto de belleza que manejaban los mayas. De esa manera algunas de ellas parecian estar deformes “Era como la moda de su epoca “, comento Ortiz.

Argumento que la tecnologia de esa epoca no facilitaba el talle de piedras suras como el jade, por lo que los artesanos tenian que tener cierto grado de especializacion, para manipular figuras con herramientas anticuadas.

De varias mascaras que se han encontrado en Guatemala, Mexico y Honduras, la mayoria no estan completas, y muchas de estas ni siquiera restauradas.

Tambien representaban a deidades mayas. De hecho, fue encontrada en Altun Ha, Belice, una cabeza de jade de nueve libras, que representaba al dios Sol (Kinich Ahau).

Una serie de masacaras se puede apreciar en diferentes museus del pais, y adquirir replicas en sitios como La Casa del Jade, en Antigua Guatemala.

Asimismo, el jade fue utilizado para una considerable cantidad de objetos, que se usaban en ritos, como ornamento de nobles y secerdotes. Tambien fabricaron piezas dentales postizas. La clase baja no lo usaba para accesorios de lujo, pero si confeccionaban puntas de flechas, hachas, cuchillos y otros accesorio.

Los mayas habitaron en Guatemal, Belice, El Salvador, Honduras y los Estados mexicanos de Yucatan, Quintana Roo, Campeche, Chiapas y Tabasco.

Mascaras encontradas en Tikal, cuya fabricacion data del Clasico tardio(600 a.C.-929 a.C.).

Mascara elaborada en los talleres de la Casa del Jade, de Antigua Guatemala.