La Muerte y el Entierro.

Los mayas creian en al inmortalidad del espiritu.  Si fue bueno, iria a un lugar agradable donde abundan la comida, las bebidas dulces y los arboles, que llamaban Yaxche- la Ceiba-.

La mala vida se pagaba yendo a un lugar mas bajo que cualquier otro, llamado Mitnal , el noveno y mas bajo nivel del inframundo maya.  Los que llegaban alli tendrian que pasar por el hambre y frio eternos, asi como sentir el tormento de los demonios.  Este lugar estaba gobernado por Hun Ahau.

En tanto, los que se quitaban la vida iban a un buen lugar, por eso habia muchos que, ante pequeñas dificultades, se ahorcaban y, de esa manera, iban en busca de la diosa de los suicidios, llamada Ixtab.

Asimismo, los mayas creian que al morir se ingresaba en el inframundo a traves de una cueva o un cenote.

La gente comun era enterrada bajo el suelo de su propia casa, en compañia de articulos que habia usado en vida y otros instrumentos religiosos, para que su viaje al otro mundo fuera afortunado y protegido por los dioses.

Los niños eran colocados en posicion fetal, dentro de vasijas que representaban el vientre materno, y a veces cortaban a la madre una falange para acompañarlo.

Los grandes señores eran enterrados con sus joyas, una mascara de jade para conservar la identidad y una cuenta del mismo material dentro de la boca, que preservaba el espiritu.  Pero estas personas no iban solas: los acompañaban esclavos y mujeres, que eran sacrficados durante su funeral.

Los reyes seguian un sendero segun los movimientos cosmicos del Sol, para llegar al inframundo, y ahi, mediante sus poderes sobrenaturales, renacian en el cielo y se convertirian en dioses; por ello, en su honor se edificaban templos sobre sus sepulcros.

Los ajuares funerarios tenian el proposito de alimentar y cuidar al espiritu en el transito hacia Xibalba.

Ademas de la inhumacion tenian otras formas de disposicion del cadaver de las cuales la principal fue la cremacion.  Las cenizas se colocaban en urnas decoradas con imagenes del monstruo de la tierra y del jaguar y se depositaban bajo los templos o las casas, y se rociaban con polvo rojo, pues ese color alude a la inmortalidad.

PARIS.

Guatemala exhibe algunas de sus mejores piezas mayas en el museo Quai Branly, Paris: un jarron en mosaico de jade, una urna zoomorfa, cuchillos para sacarificios y representaciones en conchas del dios de la muerte son algunas de las muestras de esta civilizacion fascinante y compleja.

Titulada  “Maya, del amanecer al crepusculo”, la exposicion inaugurada ayer, y que se prolongara hasta el proximo 2 de octubre, presenta 160 piezas- entre decorativas, elementos funerarios, vestigios arquitectonicos y adornos-prestados en gran parte por el Museo Nacional de Arqueologia y Etnologia de Guatemala.

“Francia no habia albergado una gran coleccion de objetos guatemaltecos mayas desde finales de los años sesenta”, destaco el director del Museo Nacional de Arqueologia de Guatemala y comisario de la exposicion, Juan Melendez.

La muestra esta organizada de manera cronologica y permite descubrir piezas halladas en excavaciones recientes. “La mayoria nunca antes fueron mostradas en Europa”, subrayo el presidente del museo Quai Branly, Stephane Martin.

Presentan candidatura

“Queremos mostrar que los mayas fueron una de las civilizaciones antiguas mas importantes del mundo”, afirmo el ministro de Cultura y Deportes del pais, Hector Escobedo.

Guatemala desea obtener de la Unesco la declaracion de los nuevos yacimientos mayas como patrimonio mundial, y Escobedo aprovecho su presencia en Paris, cerca de la sede de la agencia de las Naciones Unidas, para presentar la candidatura de la ciudad maya de El Mirador, para engrosar el patrimonio de la Unesco.

El principe Alberto de Monaco-visita la exposicion “Maya”, del amanecer al crepusculo”, en el museo Quai Branly, en Paris.

Irina Bokova, directora de la Unesco, firma el libro de la muestra de piezas mayas en Paris, Francia.

Ciudad Sumergida

Un grupo de arqueologos busco de 1970 a 1980 una ciudad llamada nito que habria sido un puerto prehispanico a orillas del Lago de Izabal y que por algun evento natural quedo sumergida, pero nunca fue encontrada.

El Jade

Para los mayas, el oro era el jade, del cual tenian vetas en el valle del Motagua y en Baja Verapaz, y se ha encontrado en las tumbas reales, como parte de la ornamentacion de la clase dirigentes de aquella civilizacion.

Brillo por la Noche

En casi todas las areas donde hay sitios arquelogicos existen leyendas acerca de grandes tinajas llenas de oro que brillan por la noche, pero se trata del reflejo de la piedra caliza con la luz de la luna; nunca se ha hallado un tesoro.

Interpretaciones

Los arqueologos guatemaltecos coinciden en que los codices mayas contienen informacion sobre los rituales que efectuaban y fechas, pero no de hechos historicos, aunque se han dado varias interpretaciones.

El Jade

Guatemala proviene del nombre Nahuatl GUAUHITEMALA  que significa tierra de muchos arboles, a pesar de la tala inmoderada, el 60% del pais aun se encuentra cubierto de bosques, con una riqueza incalculable de vida vegetal de ecosistemas hermosos lagos, majestuosos volcanes (Guatemala es el segundo pais en el mundo con mas volcanes), rios caudalosos, grutas maravillosas, frondosos bosques, bellas playas y por supuesto, la selva tropical.

Ademas de sus riquezas naturales y arqueologicas Guatemala ofrece su herencia mestiza plasmada en ciudades coloniales construidas por los conquistadores, expresiones artisticas, festividades folkloricas y una rica variedad de opciones gastronomicas.  Nuestro idioma oficial es el español, pero ademas se hablan 23 lenguas, cada grupo etnico tiene sus propias creencias, fiestas, organizacion e  indumentaria.

En Guatemala hay varios yacimientos o fuentes de obsidiana.  El principal, como se explico, es El Chayal, pero tambien esta el de San Martin Jilotepeque, Chimaltenango, que se diferencia porque ese material es mas aspero.  Otro se encuentra en Ixtepeque, Jutiapa, en el volcan del mismo nombre.  Alli hubo un sitio llamado Papalapua, el cual produjo los artefactos de obsidiana cafe.  La variacion en color o textura se debe a los componentes de la lava y el proceso de enfriamiento”, expone Edgar Carpio.

Una fuente mas es Tajumulco, San Marcos, donde el material es gris y se uso en epocas muy tempranas, en el reclasico.  No tuvo mayor trascendencia porque no pudieron elaborar navajas, era muy quebradiza.

Otras fuentes son San Bartolome Milpas Altas, Sacatepequez; Las Mesitas o Gris San Carlos, en Sansare,  El Progreso; La Laguna de Ayarza, Santa Rosa, y el Cerro Chayal, Jalapa.

Este utensilio era considerado por los mayas como un objeto de valor, pues en las investigaciones hechas sobre aquella civilizacion fue comun encontrar obsidiana en ofrendas y entierros, con lo que marcaba la diferencia de genero u ocupacion; por ejemplo, una punta de proyectil se asociaba a un guerrero, y en autosacrificios- cuando los grandes señores se sangraban, usaban estas navajas, por su gran potencial de corte, ademas de tener la cualidad de ser cauterizante-.

Aunque la obsidiana empezo a ser empleada en el periodo Preclasico con las lascas, la perfeccion de la tecnica fue del Clasico Medio (1200 a 400 años antes de Cristo). y concluyo en el Posclasico, con las navajas prismaticas, asegura el investigador.

La produccion era a gran escala, para abastecer la demanda.  Con Mexico intercambiaban solo los gobernantes.  De alla venia la obsidiana verde, que tenia gran significado para esa sociedad.  Esta denotaba vida, solo ciertas personas tenian acceso a ella.

“Con la llegada de los españoles a tierra americana, y estos prohibieron la explotacion y elaboracion de objetos de obsidiana, para evitar que los indios se armaran con puntas de proyectiles, flechas o lanzas y nabajas.  Esa es la razon por la cual se dejo de producir”, expone el arqueologo.  Este material fue sustituido por los metales que traian los peninsulares quienes controlaban el uso de objetos cortantes.

Fue asi como su empleo disminuyo hasta que abandono la produccion por completo.  En la actualidad, la obsidiana tiene aplicaciones muy limitadas; por ejemplo, en la construccion, a veces para decorar fachadas.

La diversidad ecologica permitio un intercambio variado por regiones. Comerciaron principalmente obsidiana y jade, ademas de: Maiz, Frutas, plumas,sal, achiote, cera, miel, mantas de algodon, cacao, turquesa, copal, condimentos, pescado, conchas y caparazones de tortuga.

Al inicio, el comercio a largas distancias lo manejo la elite.  Mediante se generalizo el uso de ambarcaciones, el area que abarcaron  se extendio, por lo que su manejo se traslado a comerciantes profesionales.

Cuenca del Motagua.

El mineral jadeita se forma de manera natural en areas cercanas a las fallas tectonicas, como la del Motagua, y con este se fabrican piezas de jade.

Joyas exclusivas

Placas tectonicas de Norteamerica y el Caribe se unen en Guatemala, lo que ha permitido que el pais sea unos de los pocos lugares en el mundo donde se puede encontrar ese mineral, explico Oscazr Rosal, ingeniero quimico del Ministerio de Energia y Minas.

Tambien sa han localizado yacimientos en Birmania (Myanmar), Japon, Rusia, y California, Estados Unidos. “En Guatemala, las vetas estan ubicadas cerca de las fallas del Motagua, Polochic y Jocotan, las cuales cruzan el pais en forma paralela” , relato Rosal.

Aclaro que el jade es un material duro. En la escala de MOHS (Que mide, de 1 a 10, la dureza en los minerales) tiene valor de 7.5 grados y llega a los 8 grados- como referente, la dureza del diamante es de 10 grados -. Refirio que en la actualidad dicho ministerio ha autorizado 11 licencias para ese mineral. “Seis son para explotacion y cinco para exploracion”, concluyo.