El Jade

Guatemala proviene del nombre Nahuatl GUAUHITEMALA  que significa tierra de muchos arboles, a pesar de la tala inmoderada, el 60% del pais aun se encuentra cubierto de bosques, con una riqueza incalculable de vida vegetal de ecosistemas hermosos lagos, majestuosos volcanes (Guatemala es el segundo pais en el mundo con mas volcanes), rios caudalosos, grutas maravillosas, frondosos bosques, bellas playas y por supuesto, la selva tropical.

Ademas de sus riquezas naturales y arqueologicas Guatemala ofrece su herencia mestiza plasmada en ciudades coloniales construidas por los conquistadores, expresiones artisticas, festividades folkloricas y una rica variedad de opciones gastronomicas.  Nuestro idioma oficial es el español, pero ademas se hablan 23 lenguas, cada grupo etnico tiene sus propias creencias, fiestas, organizacion e  indumentaria.

Nunca nos dejara de sorprender lo que hizo miles años atras de la civilizacion maya.  La fastuosidad de su arte esta plasmada en palacios, estelas, vasijas y hasta en huesos, vestigios magnificos que se han encontrado diseminados en toda area que ocupo esa cultura.

Los mayas utilizaban gran variedad de materiales para tallar piezas increibles.  “Y por que no los huesos, que son duros, pero a la vez maleables para trabajar.  Empleaban osamenta de animales y de personas, indistintamente”, explica el arqueologo Oswaldo Chinchilla, director del Museo Popol Vuh.

Quiza ahora podra considerarse descabellado el empleo de restos humanos, peor para los mayas era una forma mas de expresar el arte. Tomas Barrientos, dierector del Departamento de Arqueologia de la Universidad del Valle, comenta que los objetos tallados en hueso y concha eran comunes en la decoracion, y le seguina al jade en importancia.

Segun Barrientos, las piezas elaboradas con huesos se pueden clasificar en ornamentos, utensilios e instrumentos musicales.  Entre los primeros se encuentran algunos collares, orejas y otros que tienen inscripciones y en los cuales, por lo general, las osamentas no tenian modificaciones; se usban enteras.

La diversidad ecologica permitio un intercambio variado por regiones. Comerciaron principalmente obsidiana y jade, ademas de: Maiz, Frutas, plumas,sal, achiote, cera, miel, mantas de algodon, cacao, turquesa, copal, condimentos, pescado, conchas y caparazones de tortuga.

Al inicio, el comercio a largas distancias lo manejo la elite.  Mediante se generalizo el uso de ambarcaciones, el area que abarcaron  se extendio, por lo que su manejo se traslado a comerciantes profesionales.

Los mayas utilizaban el cacao para el trueque o intercambiar productos

En los interiores de las construcciones crearon relieves con escenas del gobernante o la guerra, hechos de madera chicozapote o chiclero. En los Exteriores esculpieron mascarones en piedra o estuco (mezcla de cal y aceites vegetales).

Decoraron la ceramica y tallaron obsidiana y jade.

Los murales tenian un valor magico, religioso y conmemorativo; representaban diseños geometricos, jeroglificos y escenas mitologicas donde la figura humana era muy importante.

Cuenca del Motagua.

El mineral jadeita se forma de manera natural en areas cercanas a las fallas tectonicas, como la del Motagua, y con este se fabrican piezas de jade.

Joyas exclusivas

Placas tectonicas de Norteamerica y el Caribe se unen en Guatemala, lo que ha permitido que el pais sea unos de los pocos lugares en el mundo donde se puede encontrar ese mineral, explico Oscazr Rosal, ingeniero quimico del Ministerio de Energia y Minas.

Tambien sa han localizado yacimientos en Birmania (Myanmar), Japon, Rusia, y California, Estados Unidos. “En Guatemala, las vetas estan ubicadas cerca de las fallas del Motagua, Polochic y Jocotan, las cuales cruzan el pais en forma paralela” , relato Rosal.

Aclaro que el jade es un material duro. En la escala de MOHS (Que mide, de 1 a 10, la dureza en los minerales) tiene valor de 7.5 grados y llega a los 8 grados- como referente, la dureza del diamante es de 10 grados -. Refirio que en la actualidad dicho ministerio ha autorizado 11 licencias para ese mineral. “Seis son para explotacion y cinco para exploracion”, concluyo.

Y es que ademas de fines ornamentales, rituales o utilitarios, el jade ha sido considerado a lo largo de la historia una piedra de poder superior con cualidades curativas magicas y espirituales, en culturas tan antiguas como la china, egipcia o mesoamericanas. Desde hace 4 mil años se utiliza como amuleto con numerosos fines, desde meditativos hasta de proteccion, salud y suerte. en el mundo prehispanico, era la piedra que concentraba las maximas fuerzas divinas y la mas relacionada con el Universo, la de mayor sacralidad y la que otorgaban una proteccion mas completa.

Jade piedra curativa

Los aztecas mencionaban que el jade exhalaba aliento humendo y fresco.

sin embargo para los mayas del periodo Clasico, los elementos de aliento se relacionaban mas con las orejeras y las flores que con las cuencas nasales. Un elemento presente casi siempre en las orejeras mayas del Clasico era el tubo de jade que termina con una cuenta,

por su parte los mexicas o aztecas denominaban el jade Chalchihuite, y fueron quienes mas lo utilizaron para esculpir dioses y utensilios ofrendaddos a los mismos. Los aztecas apreciaban sobre todo el jade de color verde esmeralda translucido, que le llamaron quetzalitzli, por su semajanza al color de las plumas del quetzal.

La civilizacion olmeca fue la primera gran cultura del Mexco antiguo y una de las primeras del continente.  Los olmecas, magnificos escultores, relacionaban el jade con el maiz y la fertilidad agricola, por eso realizaban hachas de este material, finamente labradas que usaban para preparar los terrenos para el cultivo.  El diosolmeca del maiz, tan decisivo en sus vidas, se representaba en jade con una hendidura en la cabeza, de la que surgia una mazorca, y se colocaba en las ofrendas a modo de eje central entre cuatro hachas de jade, una por cada punto cardinal, que simbolizaba la cosmografia de su pensamiento.

Debido a su cercania tanto con la region olmeca como con los yacimientos de jade de Guatemala, es normal que los mayas del clasico atribuyeran a esta piedra el mismo simbolismo que los olmecas.

Ademas pese a diversidad etnica y linguistica de las culturas mesoamericanas, hubo caracteristicas comunes a todas ellas incluido el gusto por el color verde, que regia sus vidas, inmersas en espesos y humedos bosques tropicales.  El jade fue asociado con el concepto de inmortalidad: era la piedra de la eternidad, del cielo y del aliento.

Los mayas veneraban el jade como elemento funerario de reyes y nobles, a quienes enterraban con maravillosas mascaras sobre el rostro, el cual a su vez por taban un trozo de esta gema en la boca: pasaporte hacia el cielo cuando el espiritu saliera por la boca. El jade facilitaba la ascension al mas alla, era un bien supremo en las ofrendas divinas en forma de collares, brazaletes, tobilleras, orejeras, piezas decorativas, vasos funerarios, mascaras, estatuas y heramientas.

Estas minas de Guatemala quedaron ocultas durante la Conquista, y fueron redescubiertas a mediados del siglo XX.  Desde entonces, museos del jade como el de Antigua reproducen piezas mayas y elaboran joyas que atraen a turistas, desarrollando una modesta pero relevante industriacuya finalidad es preservar la herencia indigena.